home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 1365.ZIP / 1365.PR
Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  56 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109.  TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7.  
  8. FOR IMMEDIATE RELEASEApril 10, 1991
  9.  
  10.  
  11.         NASA's Galileo spacecraft will unfurl its 16-foot-
  12. diameter main communications antenna Thursday, setting the stage
  13. for transmission of high volumes of science data when Galileo
  14. flies by the asteroid Gaspra later this year.
  15.         The umbrella-like high-gain antenna, made of metal
  16. mesh, has been stowed behind a sun shield since Galileo's launch
  17. in October 1989, to avoid heat damage while the spacecraft flew
  18. closer to the sun than the orbit of Earth.
  19.          Deployment of the antenna will allow Galileo to send
  20. data to Earth at much higher rates over greater distances than it
  21. can with the low-gain antennas it has used since launch.  
  22.         Using one of its low-gain antennas, Galileo generally
  23. transmits data at up to 1,200 bits per second (bps).  With the
  24. high-gain antenna, Galileo will be able to transmit at up to
  25. 134,000 bps (the equivalent of about one television picture each
  26. minute) across hundreds of millions of miles of space.
  27.         Commands to unfurl the antenna will be issued by
  28. Galileo's computers at about 12:50 p.m. Pacific Daylight Time on
  29. Thursday, April 11.  In the unfurling action -- which takes less
  30. than 10 minutes -- redundant motors drive a worm gear, pushing
  31. levers which spread the antenna's ribs, much as an umbrella is
  32.  
  33. opened.
  34.         Engineering monitors onboard Galileo will confirm
  35. immediately when the unfurling is completed.  The first radio
  36. transmission over the antenna will be sent May 6.
  37.         The antenna -- a modified version of the design used in
  38. NASA's Earth-orbiting Tracking & Data Relay Satellites -- has a
  39. surface made of gold-plated molybdenum wire woven into a mesh. 
  40. The mesh is stretched across 18 graphite-epoxy ribs and connected
  41. with elastic epoxy bands.
  42.         Galileo will use the high-gain antenna during its flyby
  43. of the asteroid Gaspra, at a distance of some 255 million miles
  44. from Earth, on October 29.  The spacecraft will be some 580
  45. million miles from Earth when it arrives at its final
  46. destination, the giant planet Jupiter, in December 1995.
  47.         On Tuesday, April 9, flight controllers returned
  48. Galileo to its normal "dual-spin" configuration, in which part of
  49. the spacecraft spins and part remains fixed in relation to space. 
  50. Galileo will be fully configured for normal operations by the
  51. time the next major sequence of commands is sent to the
  52. spacecraft April 25. 
  53.         The Galileo Project is managed by the Jet Propulsion
  54. Laboratory for NASA's Office of Space Science and Applications.
  55. #####
  56. 4-10-91 FOD